ফেভারিট স্পেনের কাছ থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিলো নবাগত কেপ ভার্দে

ম্যাচ জুড়ে ২৩টি শট গোলপোস্টে, যার মধ্যে লক্ষ্যে থাকল আটটি। কিন্তু লক্ষ্যভেদ আর হলো না। এই ম্যাচ দিয়েই বিশ্বকাপে অভিষিক্ত কেপ ভার্দের রক্ষণভাগ হয়ে উঠলে যেন চীনের দেয়া। গোলরক্ষক ভোজিনিয়াও গুনে গুনে সেভ করলেন সাতটি! ফলাফল— বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচটি রঙিন করে নিলো কেপ ভার্দে। গোলশূন্য ড্র করে স্পেনের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিলো মহামূল্যবাদ এক পয়েন্ট!

সোমবার আটলান্টায় মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ‘এইচ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছিল স্পেন আর কেপ ভার্দে। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের ম্যাচে কোনো দলই গোলের দেখা না পেলে দুই দলকেই ১ পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।

চলতি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বয়সী একাদশ নিয়ে মাঠে নামার রেকর্ড গড়েছিল কেপ ভার্দে। স্পেনের বিপক্ষে তাদের শুরুর একাদশের গড় বয়স ৩১ বছর ২৬ দিন। এর মধ্যে রয়েছেন ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়া। আগের দিন জার্মানির হয়ে ম্যানুয়েল নয়্যার মাঠে নামায় এই প্রথম বিশ্বকাপের একই আসরে ৪০ বা তার বেশি বয়সী দুজন ফুটবলারকে খেলতে দেখল ফুটবল বিশ্ব।

এদিকে দুই দলের র‌্যাংকিংয়ে পার্থক্য বিশাল। স্পেন রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। আর আফ্রিকার দল কেপ ভার্দে রয়েছে ৬৭তম স্থানে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত র‌্যাংকিং কথা বলেনি, বলেছেন কেপ ভার্দের ফুটবলাররা। আর সে কারণেই স্পেনের একের পর এক আক্রমণ প্রতিহত করে দিয়ে এসেছে ড্র।

বড় তারকা লামিনে ইয়ামাল আর নিকো গঞ্জালেসকে ছাড়াই শুরুর একাদশ সাজিয়েছিল স্পেন। তা সত্ত্বেও খেলার নিয়ন্ত্রণ ছিল স্প্যানিশদের কাছেই। আক্রমণ শানাতেও দেরি হয়নি। কিন্তু কেপ ভার্দের রক্ষণ ভাঙতে পারছিলেন না কেউ।

প্রথমার্ধের শেষ ভাগে গিয়ে স্পেন আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। এ সময় ফেরান তোরেসের দুর্দান্ত এক শট ক্রসবারে লাগলে আর গোলের দেখা পায়নি স্পেন। আবার ফিরতি বলে মিকেল ওইয়ারজাবাল হেড করলেও রুখে দেন কেপ গোলরক্ষক ভোজিনিয়া। এদিকে কেপ ভার্দে ফাঁকে ফাঁকে কাউন্টার অ্যাটাক করার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সেগুলো স্পেনের রক্ষণের পরীক্ষা নেওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না। ফলে গোলশূন্য স্কোরলাইন নিয়ে বিরতিতে যেতে হয় দুই দলকে।

বিরতির পরও স্পেন আক্রমণের ধারা অব্যাহত রাখে। তবে প্রথমার্ধের মতো এসব আক্রমণও ছিল ফলবিহীন। ৭১ মিনিটের মাথায় বিশ্বকাপে অভিষেক ঘটে ইয়ামালের। তিনি নামতেই আক্রমণে গতি পায় স্পেন। ৭৫ মিনিটে ডান প্রান্তে নিজের মার্কারকে কাটিয়ে এগিয়ে গিয়ে বল বাড়িয়ে দেন মার্কোস ইয়োরেন্তেকে। সেখান থেকে বল যায় আরেক বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর কাছে। তবে মেরিনোর শটটি সামলাতে বেগ পেতে হয়নি ভোজিনিয়ার।

এর আগে-পরে স্পেনের আরও অনেক আক্রমণই হয় লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, না হয় জালের দেখা পাওয়ার মতো শক্তিশালী ছিল না। আর ভোজিনিয়ার দৃঢ়তা তো ছিলই। তাতেই বিশ্বকাপে নিজেদের অভিষেক ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে কেপ ভার্দে। আর বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে নেমে প্রথম ম্যাচেই পয়েন্ট খোয়ানোর ব্যথায় পুড়তে হয়েছে স্পেনকে।