শেষ হলো ১৭ বছরের রঙিন অধ্যায়, আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন ওটামেন্ডি

জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘ ১৭ বছরের সমৃদ্ধ ও বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের ইতি টানলেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি। আগেই আভাস দিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে তার শেষ আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। অবশেষে নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে আবেগঘন এক বার্তার মাধ্যমে আর্জেন্টিনার জার্সি চিরতরে তুলে রাখার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিলেন ৩৮ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ সেন্টারব্যাক।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা আলবিসেলেস্তেদের হয়ে দুটি কোপা আমেরিকার শিরোপাও উঁচিয়ে ধরেছেন। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে ১৩৯টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন ওটামেন্ডি। স্পেনের বিপক্ষে অতি সম্প্রতি অনুষ্ঠিত আন্তঃমহাদেশীয় লড়াই ফিনালিসিমায় (বা সাম্প্রতিক ফাইনাল ম্যাচ) ১-০ গোলের হারের স্মৃতি নিয়েই জাতীয় দলকে বিদায় জানালেন তিনি।

বিদায়ী বার্তায় অত্যন্ত আবেগাপ্লুত কণ্ঠে ওটামেন্ডি লেখেন,

"আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন কথাগুলো লিখতে হচ্ছে। শেষ ম্যাচটা আমাদের কাঙ্ক্ষিত ফলাফলে শেষ না হলেও, আমি মাথা উঁচু করেই এই জায়গা ছাড়ছি। এই দল একদম শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়েছে।"

তিনি আরও যোগ করেন,"ধন্যবাদ, আর্জেন্টিনা! বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরম স্বপ্ন পূরণের সুযোগ করে দেওয়ার জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ।"

জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও পেশাদার ফুটবলকে এখনই ‘আলবিদা’ বলছেন না এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। ইউরোপীয় ফুটবলে পোর্তো, ভ্যালেন্সিয়া, ম্যানচেস্টার সিটি ও বেনফিকার হয়ে দীর্ঘ ১৬ বছরের সফল অধ্যায় শেষ করে সম্প্রতি নিজ দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটে যোগ দিয়েছেন তিনি।