রোমের সেন্ট সান্তা মারিয়া মেজোরে ব্যাসিলিকায় সমাধিস্থ করা হয়েছে পোপ ফ্রান্সিসের মরদেহ। শতাধিক বছরের মধ্যে এই প্রথম কোনো পোপের মরদেহ ভ্যাটিকানের বাইরে সমাহিত করা হলো।

বিবিসি ও গার্ডিয়ানের খবরে বলা হয়েছে, শনিবার (২৬ এপ্রিল) ভ্যাটিকান সিটির স্থানীয় সময় সকালে শুরু হয় পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আনুষ্ঠানিকতা। স্পেনের রাজা-রানি থেকে শুরু করে প্রিন্স উইলিয়ামসহ বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্র ও সরকারপ্রধান উপস্থিত ছিলেন সে প্রার্থনা সভায়। ছিলেন পোপকে শেষ বিদায় জানাতে আসা লাখো ভক্ত।

দীর্ঘ প্রার্থনা সভার পর দুপুর ১টার দিকে পোপের মরদেহ রাখা কফিনটি নিয়ে শুরু হয় শেষ যাত্রা। দুপুর ২টা নাগাদ তাকে সমাহিত করার প্রক্রিয়া শেষ হয়।

ভ্যাটিকান জানিয়েছে, শনিবার সেন্ট পিটারস চত্বরে ভ্যাটিকান স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রার্থনা সভা শুরু হয়। প্রার্থনা সভা শেষ হলে একটি বিশেষ গাড়িতে করে পোপের কফিন সান্তা মারিয়া মাজোরে গির্জায় নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে একান্তে একটি সংক্ষিপ্ত প্রার্থনাসভা করে কার্ডিনাল চেম্বারলেইন কেভিন জোসেফ ফ্যারেলের নেতৃত্বে পোপ ফ্রান্সিসকে সমাহিত করা হয়।

ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের সর্বোচ্চ ধর্মগুরু পোপতে সাধারণত ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় সমাহিত করা হয়। তবে ভ্যাটিকান জানিয়েছে, পোপ ফ্রান্সিসের ইচ্ছা অনুযায়ীই তাকে তার প্রিয় গির্জা রোমের সেন্ট সান্তা মারিয়া মেজোরে ব্যাসিলিকায় সমাধিস্থ করা হয়েছে।

গত সোমবার (২১ এপ্রিল) সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে ভ্যাটিকানে কাসা সান্তা মার্তায় নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন পোপ ফ্রান্সিস। ২০১৩ সাল থেকে তিনি এ দায়িত্ব পালন করছিলেন। তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।

সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে পোপ ফ্রান্সিসের প্রার্থনা সভায় প্রায় আড়াই লাখ মানুষ উপস্থিত ছিলেন বলে জানিয়েছে ভ্যাটিকান। ছবি: ইপিএ

ভ্যাটিকান এক বিবৃতিতে বলেছে, এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে ভ্যাটিকানের বাইরে সমাহিত হওয়া প্রথম পোপ হলেন ফ্রান্সিস। তার এই সমাহিতকরণ একান্তে অনুষ্ঠিত হয়েছে। তার নিকটতমদের শ্রদ্ধা জানানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। রোববার সকাল থেকে আগ্রহীরা ফ্রান্সিসের সমাধি পরিদর্শন করতে পারবেন।

এর আগে পোপ ফ্রান্সিসের মরদেহ বুধবার সকালে নিয়ে রাখা হয় সেন্ট পিটার’স ব্যাসিলিকায়। ভ্যাটিকান জানিয়েছে, শনিবার সকালে পোপের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আনুষ্ঠানিকতা শুরুর আগে শুক্রবার রাত পর্যন্ত সেখানে পোপ ফ্রান্সিসের প্রতি শেষ শ্রদ্ধা জানান অন্তত আড়াই লাখ মানুষ।

ভ্যাটিকান আরও জানিয়েছে, শনিবার সেন্ট পিটার’স ব্যাসিলিকায় পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আনুষ্ঠানিকতায় প্রায় আড়াই লাখ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। এরপর তার মরদেহবাহী কফিনের মিছিল রোমের রাজপথ দিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময় আরও প্রায় দেড় লাখ মানুষ রাস্তার পাশে জড়ো হয়েছিলেন।

ইতালির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারাও জানিয়েছেন একই তথ্য। তারা বলছেন, সেন্ট পিটার’স গির্জায় প্রার্থনা সভা আর রোমের রাজপথে পোপের কফিন মিছিল দেখতে অন্তত চার লাখ মানুষ জড়ো হয়েছিলেন। সবার শেষ শ্রদ্ধা নিয়ে শেষ পর্যন্ত রোমের প্রিয় গির্জাতেই চিরনিদ্রায় শায়িত হলেন পোপ ফ্রান্সিস।